osCommerce ist eine Open Source E-Commerce Lösung unter ständiger Weiterentwicklung durch die Open Source Gemeinde. Durch seine Eigenschaft, dass es out-of-the-box installiert werden kann, sind Shopbetreiber in der Lage, mit minimalem Aufwand und ohne weitere Kosten, ihren Online-Shop selbst aufzusetzten und zu verwalten.

osCommerce kombiniert weitverbreitete Open Source Lösungen um eine freie und offene Entwicklungsplattform zur Verfügung zustellen, welches PHP, eine spezielle Skriptsprache für dynamische Webseiten, Apache, den extrem stabilen Webserver, und MySQL, die sehr schnelle Datenbankserver, umfasst.

Ohne Einschränkungen oder spezielle Anforderungen läuft osCommerce auf jedem Webserver der PHP und MySQL unterstützt. Daher kann osCommerce auf Webservern mit Betriebssystemen wie Linux, Solaris, BSD, Microsoft Windows, und Mac OS X gleichermassen eingesetzt werden.

Wesentliches Merkmal von osCommerce ist die weitgehend freie Gestaltungsmöglichkeit in Design und Funktionen und die Möglichkeit, eines oder mehrere von über 3000 Modulen (Zusatzprogrammen) in einen osCommerce-Shop zu implementieren.

Das Shopsystem ist in der serverseitigen Open-Source-Skriptsprache PHP geschrieben, als Datenbanksystem wird MySQL eingesetzt. Dadurch ist es Shopbetreibern möglich, bei ausreichenden Kenntnissen selbst Änderungen und Anpassungen vorzunehmen. Der Shop muss lediglich bei einem Internet-Dienstanbieter installiert werden.

Die Administration und Konfiguration von osCommerce-Shops ist webbasiert und erfolgt über einen standardkonformen Webbrowser.